Nuantele ochilor sunt o trăsătură ereditară, însă prezicerea exactă a culorii pe baza arborelui genealogic este dificilă. De fapt, există dovezi că până la 16 gene pot influența culoarea irisului. Astfel, în aceeași familie, copiii pot avea nuanțe diferite ale ochilor, chiar și față de părinți.
Nuanța ochilor este determinată de cantitatea de melanină din iris. Studiile sugerează că persoanele cu ochi căprui au concentrații mai mari de melanină, ceea ce le conferă anumite beneficii pentru sănătate. Melanina nu doar influențează pigmentul, ci are și un rol protector împotriva radiațiilor UV și a altor factori de mediu.
Asocierea cu sănătatea
O cercetare publicată în revista American Journal of Human Genetics a evidențiat o legătură între culoarea ochilor și susceptibilitatea la anumite afecțiuni. Cercetătorii au observat că persoanele cu ochi căprui au o incidență mai mică a unor tipuri de cancer, inclusiv cel cutanat, comparativ cu persoanele cu ochi deschiși. Aceasta se datorează probabil protejării suplimentare oferite de melanina din iris.
Mai mult, un alt studiu realizat de cercetători de la Universitatea din California a arătat că persoanele cu ochi căprui au o probabilitate mai scăzută de a dezvolta afecțiuni autoimune, precum lupusul eritematos sistemic. Această concluzie sugerează că melanina ar putea avea un efect imunomodulator, contribuind la o mai bună funcționare a sistemului imunitar.
Rezistență și toleranță la factori exteriori
Un alt aspect interesant este că persoanele cu ochi căprui pot avea o toleranță mai mare la durere. Cercetătorii din Regatul Unit au demonstrat că indivizii cu ochi căprui pot suporta mai bine durerea fizică decât cei cu ochi albaștri sau verzi. Aceasta poate fi explicată printr-o combinație de factori genetici și hormonali, majoritatea fiind direcționați de genele legate de producția de melanină.
De asemenea, ele au un risc mai redus de diabet de tip 1 și de melanom ocular, în comparație cu persoanele cu ochi albaștri deschiși.
O cercetare efectuată la Spitalul Național de Neurologie și Neurochirurgie din Londra indică faptul că persoanele cu ochi căprui prezintă un risc mai scăzut de a dezvolta probleme auditive cauzate de poluarea fonică, în comparație cu cele cu ochi deschiși. Cercetătorii consideră că pigmentul melanină poate ajuta la protejarea nervilor din creier împotriva leziunilor provocate de zgomot.
