Cercetări recente la Universitatea din Viena au demonstrat că mediul natural nu doar îmbunătățește starea de bine, ci influențează direct modul în care creierul prelucrează durerea.
Relația dintre natură și gestionarea durerii
Beneficiile mediului natural asupra sănătății au fost investigate de-a lungul multor decenii. Un studiu din anii 1980, realizat de Roger Ulrich, a relevat că pacienții spitalizați se recuperau mai rapid și utilizau mai puține medicamente analgezice atunci când aveau vedere spre spații verzi, comparativ cu un decor de cărămidă. Cu toate acestea, mecanismele exacte ale acestui fenomen rămâneau necunoscute.
Profesorul Max Steininger, coordonatorul studiului actual, a dorit să afle dacă natura influențează efectiv percepția durerii sau dacă acest efect este doar unul placebo. De asemenea, s-a pus problema dacă peisajele naturale diminuează durerea direct sau dacă, dimpotrivă, mediile urbane pot exacerba senzațiile neplăcute.
Cum s-a realizat studiul
Cercetătorii au utilizat imagistica prin rezonanță magnetică funcțională (IRMf) pentru a analiza activitatea cerebrală a 49 de participanți, expuși la diverse medii vizuale și auditive. În timpul experimentului, voluntarii au privit imagini și au ascultat sunete specifice în timp ce primeau stimuli electrici de intensități variate pe dosul mâinii.
Participanții au fost expuși la trei tipuri de peisaje:
Peisaj natural – un lac înconjurat de copaci, cu sunete de vânt și cântecul păsărilor.
Mediu urban – același peisaj, dar cu elemente artificiale (clădiri, bănci) și zgomote specifice orașului.
Spațiu interior – un birou cu mobilier și un ventilator, însoțit de sunete adecvate.
Rezultate: Natura are un efect real asupra creierului
Participanții au raportat că au perceput mai puțină durere atunci când au fost expuși peisajelor naturale. Analizele cerebrale au evidențiat o diminuare a activității în zonele asociate cu percepția durerii (nocicepție).
„Aceasta este prima cercetare care dovedește că efectul calmanta al naturii nu este doar un efect placebo”, a afirmat Max Steininger.
Pe de altă parte, zonele cerebrale responsabile de reglarea durerii nu au prezentat modificări semnificative. Cercetătorii presupun că acest fenomen se explică prin „teoria restabilirii atenției”, conform căreia natura atrage atenția involuntar, permitând creierului să se relaxeze și să reducă percepția durerii.
Aceste descoperiri deschid perspective noi pentru gestionarea durerilor cronice. Integrarea naturii, fie prin plimbări în aer liber, fie prin expunerea la peisaje naturale în spitale sau în mediul casei, ar putea deveni o metodă terapeutică complementară pentru pacienți.
Studiul confirmă convingerea multor oameni: natura este un aliat important pentru sănătatea fizică și mentală.
