Cine a fost Sfântul Gheorghe?
Sfântul Gheorghe s-a născut în Capadocia, în jurul anului 270 d.Hr., într-o familie creștină. La douăzeci de ani, Gheorghe a intrat în armată, devenind un soldat valoros, avansat la gradul de căpitan al gărzii imperiale romane.
Cu toate acestea, el a păstrat credința creștină, refuzând să renunțe la ea, chiar și după edictul împăratului Dioclețian din 303, care interzicea creștinismul. Căpitanul Gheorghe a fost ispitit cu onoruri și bogății pentru a abandona credința, iar apoi, pentru că a refuzat, a fost arestat și supus torturilor.
Conform legendei, a fost martirizat prin decapitare în timpul persecuțiilor creștinilor din 303. Gheorghe avea 33 de ani când a fost ucis, la 23 aprilie. Viața și martiriul sfântului Gheorghe au inspirat numeroase opere artistice, printre care și picturi celebre ale lui Rafael și Rubens.
Sfântul Gheorghe, protector al soldaților și al păstorilor
Sfântul Gheorghe a devenit rapid unul dintre cei mai venerați sfinți creștini, fiind adesea asociat cu lupta împotriva răului și cu protecția împotriva dușmanilor. În multe țări, inclusiv în România, el este considerat protectorul soldaților și cavalerilor, fiind reprezentat adesea călare pe un cal alb, luptând cu o suliță împotriva unui balaur.
Se spune că Sfântul Gheorghe este și protectorul păstorilor, fiind onorat prin ritualuri speciale. Un astfel de ritual presupune, în ajunul zilei lui Sfântul Gheorghe, unirea ușilor și ferestrelor grajdurilor cu usturoi, și fumigare vitelor cu tămâie. În fața ușilor se pune, peste noapte, o greblă cu dinții în sus pentru a alunga spiritele rele.
Obiceiuri și superstiții legate de Sfântul Gheorghe
– Ca semn de sărbătoare, în ziua Sfântului Gheorghe, oamenii pun la porțile caselor crengute de fag, brazde cu iarbă sau smocuri de iarbă la stâlpii de susținere ai porților. Se spune că Sfântul Gheorghe își leagă calul de un stâlp al porții și păște iarba.
– Pentru a proteja animalele de farmece, vrăjitorii și boli, se pun crengute de leuștean la intrarea în grajduri.
– În zonele rurale se practică trecerea prin focul aprins pentru a se proteja de rele.
– În alte locuri, animalele și casele se fumegează cu tămâie.
– În noaptea de Sfântul Gheorghe, fetele nemăritate pot observa chipul alesului lor într-un vas cu apă de izvor, dar trebuie să aibă grijă să nu fie băută de alții.
– Nu e bine să dormi în ziua Sfântului Gheorghe, deoarece se spune că vei adormi pentru tot anul.
– O altă superstiție spune că dacă te duci la malul apei, te culci pe burtă și vezi un pește, vei avea noroc tot anul.
– O altă credință spune că dacă alergi înainte de răsăritul soarelui în dimineața zilei lui Sfântul Gheorghe, vei fi sprinten și sănătos tot anul.
Legenda Sfântului Gheorghe și a balaurului
Cea mai cunoscută legendă despre Sfântul Gheorghe este cea despre lupta cu balaurul, care datează din secolul al XII-lea. Conform legendei, un balaur imens a apărut lângă orașul Selena din Libia.
Locuitorii trebuiau să ofere zilnic oi pentru a potoli foamea balaurului, iar când resursele s-au epuizat, balaurul a cerut mâna prințesei. Un curajos creștin s-a oferit să-l ucidă. În unele reprezentări iconografice, prințesa chiar este înfățișată prin gura balaurului, în timp ce un viteaz cu o suliță se luptă cu acesta.
După ce a străpuns balaurul cu sulița, tânărul a dus-o pe prințesă la palatul împăratului, care i-a oferit mâna și jumătate din împărăție, dar viteazul a refuzat, având alte îndatoriri de apărare a bisericii și de ajutării celor nevoiași și nedreptățiți. Și-a spus numele, Gheorghe, și a plecat.
