În actualul sezon din Liga 2, atât în etapa regulată, cât și în play-off, „roș-albaștrii” s-au remarcat printr-o apărare foarte solidă, primind doar 17 goluri în 15 partide disputate. Este demn de remarcat că 4 dintre aceste goluri au fost primite în meciul cu FC Argeș, partida fiind marcată de arbitraj controversat.

Chiar dacă echipa nu are opțiunea promovării, Daniel Oprița a reușit din nou să-i motiveze excelent pe jucători, lucru care a determinat „militarii” să ocupe poziția secundă în play-off, cu 51 de puncte, după FK Csikszereda (52 de puncte) și înaintea lui FC Argeș (50 de puncte). Daniel Vîrtej, la al doilea sezon pentru Steaua, a fost un element important al apărării, cu 25 de prezențe și un gol marcat.  

„Consider că a fost un sezon decent pentru echipă, comparativ cu precedentul”

„Sunt din familie de steliști, toți suntem devotați Stelei. Suntem fericiți să fim la Steaua, ne desfășurăm activitatea, iar restul se va vedea. M-a contactat antrenorul, Daniel Oprița, deci eram foarte bucuros să particip. Am venit cu spirit deschis. La acel moment, nu am primit nicio ofertă concretă din Liga 1, ci doar speculații. Am venit și cred că mi-am făcut datoria. Vom vedea ce va urma vara.  

Consider că a fost un sezon decent pentru echipă, comparativ cu cel precedent, în care nu am atins obiectivele propuse. Singura noastră dezamăgire este că nu am avut rezultate mai bune în Cupa României. Având în vedere că nu avem opțiunea promovării, acesta era un obiectiv important. Din punct de vedere personal, sunt foarte fericit că până la începerea play-off-ului am format cea mai bună apărare, am muncit, am dat tot ce aveam pe teren. 

Așteptăm încheierea sezonului, vom analiza situația și vom evalua performanța. Un sezon ideal ar fi fost cel în care am putea promova. Am fost aproape de aceste obiective, dar nu s-a întâmplat așa. M-au întrebat ce ne motivează. E firesc să te motivezi când joci pentru un brand prestigios, iar Steaua nu e orice echipă. La urma urmei, joci și pentru tine. Pozițiile de top sunt o țintă, altceva este competiția în play-out.   

„Este o mândrie să primești un sfat de la un jucător care a câștigat finala Cupei Campionilor Europeni”

Succesul nostru defensiv se explică prin faptul că ne cunoaștem bine. Practic, aceeași echipă de fundași evoluează de doi ani. În primul an ne-a luat mai mult timp să ne adaptăm, să aflăm fiecare ce poate face, unde să intervinem suplimentar, mici detalii. Consider că avem multă seriozitate în abordarea jocului, am învățat din greșelile sezonului trecut și nu am repetat aceleași erori.

Antrenorul, domnul Bumbescu, a fost ‘Ministrul Apărării’ în Liga Campionilor, a câștigat finala… E o experiență de neprețuit. Eu sunt mai tânăr, un ‘apărător’ al Stelei. Rămân în contact cu domnul Bumbescu, care ne oferă sfaturi și explicații. E o mândrie să primești sfaturi din partea unui jucător care a câștigat finala Cupei Campionilor Europeni. Ce altceva îți poți dori? 

„Suportul galeriei Stelei este cel mai bun din România și cel mai loial” 

Suntem susținuți necondiționat de fani, le mulțumim și le suntem recunoscători. Acest suport este un factor important care ne motivează la fiecare meci. Înțeleg că pentru ei este mai greu decât pentru noi să vedem Steaua promovată, pentru că ei au fost aproape de timp îndelungat. Am și câțiva prieteni în galerie; este frustrant să știi că ai putea promova și nu se poate din alte motive. 

Din câte am înțeles, se iau măsuri în această privință. Sper ca problema să se rezolve. Pentru mine, ar fi important ca echipa să promoveze, iar pentru fani ar fi mult mai important, ca ei ar fi foarte fericiți. Fanii Stelei au fost prezenți peste tot, necondiționat. În opinia mea, galeria Stelei este cea mai bună din România și cel mai devotată. 

(Ați reușit să-l convingeți pe Daniel Oprița să rămână la Steaua?) Nu știu care este situația antrenorului nostru. S-au purtat discuții la nivelul echipei. Nu am detalii exacte, dar cred că are un an contract. Majoritatea jucătorilor își vor termina contractele vara. Antrenorul va iniția următoarele demersuri. Nu-mi pot exprima punctul de vedere oficial pe cont propriu. 

„Sincer, mă surprinde succesul lui Csikszereda”

Liga 2 este o competiție foarte puternică. Sincer, mă surprinde performanța lui Csikszereda, ținând cont de echilibrul foarte bun al competiției. De cel puțin patru ani, de când activez în Liga 2, sunt mereu surprize. Chiar și echipele așteptate să aibă performanțe negative pot surprinde. Nu e ușor, dar am muncit bine. Am realizat și multe egaluri, am câștigat și cu 1-0. Anul trecut s-au terminat la valori mai crescute, în acest sezon preferam rezultate de 1-0.

A fost un campionat echilibrat. Pot spune că rivalii joacă cu mai multă ambiție împotriva Stelei. Când eram la Buzău și jucam împotriva Stelei, s-a mai întâmplat să se afle la aceeași competiție și alte echipe, cu rezultate complexe. Pot spune că te motivează să joci împotriva celor mai buni și că este normal să vrei să dai tot ce ai mai bun împotriva celor mai bune și prestigioase formații. 

M-aș descrie ca un jucător care face totul pentru echipă. Cred că aș fi pregătit să joc în Liga 1, dar nu sunt sigur, pentru că nu am mai jucat acolo. Însă, ținând cont de experiența din Liga 2 și de pregătirea avută la Steaua, nu cred că există o diferență majoră. Probabil că calitatea sportivilor individuali și concentrarea contribuie la rezultate diferențiate”, a declarat Daniel Vîrtej pentru Sport.ro.   

Foto și video – Gabriel Chirea