Celebrul ciclist australian Rohan Dennis, în vârstă de 34 de ani, a fost condamnat la o pedeapsă surprinzător de ușoară după accidentul mortal al soției sale, Melissa Hoskins, fostă ciclistă profesionistă.
Un tribunal din Adelaide l-a condamnat pe Dennis la doar doi ani de închisoare cu suspendare și i-a interzis să conducă vehicule timp de cinci ani. Sentința a fost pronunțată după ce sportivul a recunoscut o infracțiune mai puțin gravă comparativ cu acuzațiile inițiale.
Tragedia s-a produs la sfârșitul lunii decembrie 2023, atunci când Melissa Hoskins, în vârstă de 32 de ani, a fost lovită de o mașină condusă de soțul ei, în fața locuinței lor din Adelaide. Fostul sportiv a pierdut viața în urma rănilor suferite la spital. Incidentul a avut loc în contextul unei dispute între cei doi, în timp ce Dennis încerca să părăsească casa.
Compromis cu procurorii și o vină „mai redusă”
Inițial, Rohan Dennis a fost acuzat printre altele, de conducere periculoasă cauzatoare de deces. Ulterior, însă, în urma unui acord cu procuratura, fostul ciclist a recunoscut o infracțiune mult mai puțin gravă: aceea de provocare a unei situații periculoase, care ar fi putut cauza vătămarea unei persoane. Celelalte acuzații au fost retrase.
Judecătorul Ian Press, în motivarea sentinței, a declarat: „Decizia dumneavoastră de a părăsi locuința pentru a calma discuția contribuie la înțelegerea comportamentului dumneavoastră, însă nu scuze și nu justifică neglijența față de siguranța soției dumneavoastră.” Totuși, magistratul a adăugat: „A descrie consecințele evenimentelor din 30 decembrie 2023 ca fiind tragice nu face dreptate suferinței și durerii provocate familiei și prietenilor soției dumneavoastră, Melissa Dennis. Accept, însă, că vă asumați responsabilitatea pentru tot ce s-a întâmplat.” Totodată, s-a remarcat cooperarea deplină a lui Dennis cu autoritățile în timpul anchetei.
Părinții lui Melissa Hoskins au transmis declarații emoționate în fața instanței: „Este timpul să privim înainte, așa cum își dorea și Melissa. În ceea ce-l privește pe Rohan, indiferent de dificultăți, este esențial să menținem o relație. Îi lipsește teribil Melissa. A fost o persoană foarte specială.”
Rohan Dennis și Melissa Hoskins, ambii foști cicliști de performanță, au fost căsătoriți din 2018 și aveau doi copii. Dennis a devenit campion mondial la contratimp individual în 2018 și 2019 și a obținut victorii în toate cele trei Mari Tururi. El își încheiase cariera profesională în 2023, cu puțin timp înainte de tragedie. Și Hoskins a fost campioană mondială, participând la două ediții ale Jocurilor Olimpice.