În 2024, numărul vizitatorilor chinezi în Rusia a crescut semnificativ, depășind de patru ori volumul din anul precedent, prin intermediul agențiilor de turism. Grupurile de turiști chinezi au redevenit o prezență obișnuită în diverse locații, de la metroul din Moscova și Muzeul Ermitaj din Sankt Petersburg, până la destinații mai puțin tradiționale, precum Extremul Nord și Extremul Orient rus. Cu toate acestea, turismul chinez în Rusia nu a atins încă nivelul pre-pandemie.

De ce nu se celebrează această revenire a fluxului turistic?

În 2024, aproximativ 848.040 de turiști chinezi au vizitat Rusia prin intermediul agențiilor de turism, conform Asociației Operatorilor de Turism din Rusia (ATOR). Anul anterior, numărul a fost de 199.791, însă această cifră nu include călătoriile de afaceri sau turiștii care au călătorit independent.

Președintele rus Vladimir Putin a declarat, după întâlnirea cu omologul chinez Xi Jinping, în mai 2024, că aproximativ 1,2 milioane de cetățeni chinezi au vizitat Rusia în anul anterior, în timp ce 1,6 milioane de ruși au vizitat China.

China a rămas principala sursă de turiști străini în Rusia și în 2025. Între ianuarie și martie 2025, 228.800 de turiști străini au intrat în Rusia, aproape jumătate dintre ei, 106.700, fiind chinezi, conform Serviciului de Grăniceri al FSB.

Această creștere a urmat reluării, în august 2023, a programului bilateral de călătorii fără viză pentru grupurile organizate.

O explozie a cererii turistice chinezești pentru Rusia… și anulări bruște

Călătoriile între China și Rusia au devenit mai accesibile. În timpul sărbătorilor din începutul lunii mai, numărul zborurilor directe a crescut cu 25%, iar prețurile medii ale biletelor au scăzut cu 6%, conform Yandex Travel.

Cu toate acestea, în timp ce biletele de avion au devenit mai accesibile, prețurile pachetelor turistice au crescut cu 20-30% față de perioada pre-pandemică. Turiștii chinezi sunt mai atenți la evenimentele actuale, în special la cele legate de siguranță. De exemplu, după incidentul de anul trecut de la Crocus City Hall din Moscova, multe excursii de grup programate pentru primăvară au fost anulate.

Turiștii chinezi își modifică preferințele și destinațiile. Directorul executiv al Asociației Operatorilor de Turism din Rusia, Maya Lomidze, a declarat pentru Forbes Rusia că, în trecut, vizitatorii chinezi se concentrau pe Moscova și Sankt Petersburg, dar acum aproximativ jumătate se îndreaptă către Extremul Orient rus, în special în regiunile Primorie și Habarovsk.

Alexandr Lvov, director general al agenției Retro-Tourism, a susținut că „atacurile frecvente cu drone în Rusia centrală” au determinat redirecționarea fluxurilor turistice către Lacul Baikal și coasta Pacificului.

De asemenea, în timp ce majoritatea turiștilor chinezi anterior foloseau transportul aerian, acum mulți ajung pe cale terestră. Călătorii individuali sunt din ce în ce mai numeroși, provenind în special din provinciile estice mai prospere ale Chinei.

Record de turiști chinezi la Murmansk

În 2024, aproximativ 26.000 de turiști chinezi au vizitat regiunea Murmansk din Extremul Nord – de cinci ori mai mulți decât în anul precedent, arată datele Consulatului General Chinez din Sankt Petersburg. Atrași de aurora boreală, de plimbări cu sanie trasă de câini sau reni, aceștia selectează tururi de „aventură arctică” în Rusia, de regulă mai accesibile decât variantele similare din Finlanda.

Cu toate acestea, companii turistice din Murmansk se plâng de concurența din partea firmelor chineze, situându-se în unele cazuri, în poziție mai dificilă decât înainte de pandemie. În 2019, regiunea a primit în jur de 16.000 de vizitatori din China.

„Anterior lucram cu grupuri organizate, însă acum turiștii individuali vin proprii lor ghizi și șoferi”, a declarat pentru Forbes Elena Purlitsis, directoarea Polar Star. Ea menționează că perioada de vârf coincide cu Anul Nou Chinezesc.

În general, există dificultăți în contextul acestei creșteri a turismului, cu probleme identificate legate de traficul aglomerat și lipsa de cazare în sezonul de vârf.

În februarie 2025, unii locuitori din Murmansk au exprimat nemulțumire față de turiștii chinezi într-o întâlnire publică cu guvernatorul Andrei Chibis. Acestora le-au fost exprimate îngrijorări legate de igienă și atitudinea considerată a fi agresivă.

Nemulțumire și la Moscova

La Moscova, serviciile turistice axate pe vizitatorii chinezi au suferit scăderi semnificative conform unor operatori turistici. Agențiile de turism chineze promovează Rusia ca o destinație accesibilă, oferind sejururi la prețuri reduse. Asemenea oferte sunt doar rentabile pentru agențiile rusești dacă turiștii chinezi cheltuiesc sume considerabile pe locație.

„Turiștii sunt folosiți ca mijloci pentru tranzacții financiare. Aduc tablete, telefoane mobile și alte electronice de revândut aici pentru acoperirea cheltuielilor călătoriei”, a afirmat o sursă din cadrul unei agenții ruse, sub protecția anonimatului.

Această sursă a adăugat că este din ce în ce mai dificil pentru agențiile rusești să colaboreze cu grupurile chineze, considerând că prețurile rezonabile sunt considerate exorbitante de către turiștii chinezi.

„Ne-a luat destul timp pentru a convinge o delegație oficială că 2.500 de ruble pentru un prânz la un restaurant bun este un preț rezonabil”, a adăugat aceasta, menționând reorientarea agenției sale spre alte ținte turistice.

Turiștii chinezi vor ghizi care să vorbească mandarina

Modificările recente în legislația turistică din Rusia complică situația. Din martie 2025, doar cetățenii ruși acreditați pot lucra legal ca ghizi sau traducători. Cu toate acestea, grupurile chineze continuă să utilizeze ghizi neautorizați.

„Nu există sancțiuni. Și nu este ușor să se demonstreze că cineva conduce un tur și nu doar se plimbă cu prietenii”, a menționat Lvov, directorul general al Retro-Tourism.

Chiar și susținătorii modificărilor legislației recunosc dificultatea de a găsi înlocuitori pentru ghizii chinezi. Majoritatea turiștilor chinezi preferă ghizi profesioniști care vorbesc mandarina.

În concluzie, turismul chinez în Rusia nu a revenit la nivelul anterior pandemiei. În 2019, 1,2 milioane de chinezi au vizitat Rusia în tururi organizate, cu aproape 400.000 de vizitatori mai mulți decât anul precedent.