„România este un aliat important al Statelor Unite și a fost invitată să adere la NATO. România și Statele Unite colaborează strâns pentru a promova stabilitatea și pacea în Afganistan și Irak. Președintele (n.red. Bush) și Președintele Iliescu vor discuta provocări majore comune, inclusiv războiul împotriva terorismului, reconstrucția Irakului și relațiile transatlantice”, a transmis Administrația americană.
În data de 27 octombrie 2003, Ion Iliescu a fost primit de către Secretarul de Stat al Statelor Unite ale Americii, Colin Powell. Cu un an înainte, în noiembrie 2002, George W. Bush a fost întâmpinat de Iliescu la București, într-un turneu ce cuprindea patru țări.
Dialog direct și cordial cu oficialii americani
„A fost o mare plăcere să-l primesc pe Președinte. Am avut o discuție excelentă și am dorit să-i mulțumesc, prin intermediul său, Președintelui și poporului român, pentru sprijinul acordat Statelor Unite în situațiile dificile din Afganistan și Irak. Românii au stat alături de forțele Coaliției, în special de americani, în ambele zone de conflict. Există o excelentă relație și colaborare în numeroase domenii. Îi doresc Președintelui succesul său și sunt sigur că așteaptă cu interes întâlnirea de mâine”, a declarat Powell într-o conferință de presă.
În replică, Iliescu a mulțumit și a precizat că dialogul a fost deschis și cordial. „Secretarul Colin Powell este un prieten adevărat al României și am apreciat contribuția sa personală, dar și evoluția relației noastre bilaterale, parteneriatul, implicarea noastră în lupta împotriva terorismului, precum și cooperarea în Irak și Afganistan. Apreciez și colaborarea noastră în Balcani, precum și relațiile politice și diplomatice. Acum, fiind membru nepermanent al Consiliului de Securitate, împărtășim perspectiva pentru o cooperare mai strânsă. Mulțumim mult Administrației în general, Departamentului și lui Colin Powell, pentru sprijinul constant acordat României. Vă mulțumesc.”
Distincție înaltă a Universității George Washington
În timpul vizitei sale în SUA, Ion Iliescu a primit cea mai înaltă distincție a Universității George Washington din Washington D.C., Medalia Președintelui GW. Iliescu a abordat viitorul României, dezvoltarea economică, războiul împotriva terorismului, educația și globalizarea reflectând asupra impactului său. De asemenea, el a menționat dorința României de aderare la Uniunea Europeană.
În privința globalizării, Iliescu a afirmat: „Trebuie să respectăm diversitatea identităților și culturilor, dar și să răspundem nevoilor și așteptărilor împărtășite de cetățenii lumii.”
Vizită marcată de semnificație politică
Prezent în București, presa a amintit că vizita se desfășura într-o perioadă marcată de probleme de corupție în România. Surse din capitala americană au declarat că o temă crucială de discuție cu Președintele Bush a fost problema corupției și impactul acesteia asupra aderării la structuri occidentale importante. Pentru Iliescu, vizita a avut o importanță semnificativă, reprezenta o realizare după încercări eșuate din anii 1990 de a organiza o vizită la Washington. Vizita a fost marcată de simbolism politic major.
Jurnalistul român Bogdan Chirieac, în opera sa „România în NATO. De la Madrid la București”, a subliniat că Iliescu a fost primit cu onoruri de către Bush – fiul, stabilindu-se că relațiile româno-americane nu au fost niciodată mai bune.
Speculații despre o listă de „indezirabili”
Discuțiile au inclus aspecte negative, precum corupția. Cu toate acestea, subiectul nu a dominat întâlnirile. Speculații nefondate au circulat despre o posibilă listă de persoane „indezirabile” transmise de Bush. America nu abordează o țară precum România cu persoane, ci cu principii și fenomene, a fost concluzia jurnalistului Chirieac.
După întâlnirea din Biroul Oval, președintele Iliescu s-a întors în Europa. Vizita a reprezentat un mesaj politic, un simbol al importanței relației dintre România și SUA. America, ca singură putere globală, implicată în războaiele din Afganistan și Irak, acordă atenție României și altor state din Europa de Est.