La doar 17 ani, Albert Niculăesei a fost inclus de antrenorul Eder Sarabia în lotul echipei de primă divizie pentru partida cu Betis. Fundașul stâng nu a jucat în primul meci al lui Elche după revenirea în LaLiga, dar a atins un nou obiectiv important la o vârstă fragedă.

Albert Niculăesei, în lotul lui Elche pentru prima etapă din LaLiga

• Elche, nou-promovată în LaLiga, a egalat pe teren propriu cu Betis, scor 1-1. Aitor Ruibal a marcat primul gol în minutul 21, dar gazdele au egalat prin German Valera în minutul 81.

Albert Niculăesei, născut în martie 2008, chiar în Elche, are părinți români originari din Botoșani și este încadrat la clubul spaniol din primii ani de viață. Fundașul stâng are deja două apariții oficiale la prima echipă – una în LaLiga 2 și una în Cupa Spaniei, ambele în sezonul precedent.

Cu două săptămâni înainte, Elche a anunțat prelungirea contractului lui Niculăesei până în iunie 2028. „Un fundaș stâng cu potențial, caracter și experiență internațională. Un talent autohton pentru prezent și viitor”, a descris clubul spaniol despre român.

Jucător important și la naționala Under 17 a României, Albert nu este singurul membru al familiei Niculăesei implicat în fotbal: tatăl său a practicat sportul în tinerețe, iar fratele său mai mic, Denis (10 ani), este portar la Elche.

Mama lui Albert Niculăesei, în ianuarie: „Știm că el încă nu este un fotbalist profesionist”

În luna ianuarie a acestui an, mama lui Albert a vorbit despre debutul fiului său în LaLiga 2. Evenimentul a avut loc într-un meci Elche – Eibar 2-0, în care fundașul stâng a fost introdus în minutul 88.

„Debutul în ligă a fost o surpriză pentru noi toți. Deși Albert se antrena de ceva timp cu prima echipă și a jucat în competiții cupe, decizia a fost de a debuta în acest joc, mai ales că scorul era favorabil. Cu toate acestea, cred că mai are o vârstă fragedă. Am fost toți prezenți la stadion și am simțit emoțiile intense! O reușită pentru Albert, ambiția, munca și disciplina lui, plus încrederea clubului, au condus la acest moment. Știm că el încă nu este un fotbalist profesionist și trebuie să-și păstreze picioarele pe pământ.”, a spus mama fotbalistului.

„După meci, râdeam cu el. A jucat cinci minute la final, dar a avut un duel câștigat! Când clubul l-a întrebat ce nume să aibă pe tricoul de prima divizie, Albert a ales prenumele său, deoarece numele de familie este greu de rostit de spanioli.”