Ați reflectat vreodată asupra celor ce se petrec după ce întreaga noastră existență este mutată în mediul cloud, atât pentru indivizi, cât și pentru companii? Care ar fi costurile transferului către un alt serviciu de cloud? În acest context, nici Meta, compania fondată de Mark Zuckerberg, care deține Facebook, Instagram, WhatsApp și alte afaceri, și nici Alphabet, compania care administrează Google și YouTube, nu reprezintă cel mai bun exemplu de dominare asupra utilizatorilor, consideră economistul grec Yanis Varoufakis, fost ministru de Finanțe al Greciei. El își bazează observațiile pe evenimentele recente de Black Friday.

Yanis Varoufakis analizează, într-un articol de opinie publicat de The Guardian, noile forme de ierarhie economică numite „tehnofeudalism” sau, după cum îl numește el, „noul feudalism tehnologic”. Această paradigmă reprezintă „o nouă ordine economică în care platformele digitală acționează ca niște nobili care dețin moșii înlocuitoare ale piețelor”, explică economistul grec.

Varoufakis profită de prilejul evenimentului anual, descris ca un „carnaval consumist”, pentru a explica conceptul de „tehnofeudalism”.

Amazon, „cea mai clară ilustrație” a tehnofeudalismului

„Timp de șase ani, de fiecare Black Friday – acea festivitate inventată a cumpărăturilor – angajații Amazon și partenerii lor s-au organizat la nivel global, prin greve și proteste coordonate. La prima vedere, aceste conflicte par simple lupte între un angajator uriaș capitalist și forța de muncă care îl susține. Însă Amazon nu este o corporație obișnuită. Reprezintă cea mai clară manifestare a ceea ce numesc eu tehnofeudalism”, argumentează Varoufakis.

Condițiile extenuante din depozitele Amazon și supravegherea strictă a angajaților au fost documentate ani de zile, însă, conform afirmațiilor sale, nu activitatea principală a companiei fondată de Jeff Bezos stă la baza ideii de „tehnofeudalism”. În schimb, el evidențiază o altă subdiviziune a acesteia.

„Puterea extremă” a Amazon provine din divizia sa AWS

„Pentru a înțelege amploarea puterii Amazon, trebuie să ne amintim de infrastructura pe care aceasta o susține. Capitalismul s-a bazat pe piețe și profit. Companiile investeau în resurse productive, angajau personal, fabricau bunuri, iar totul gravita în jurul profitului sau pierderii. Însă ordinea emergentă cere ca cele mai influente firme din sectorul privat să fi ieșit complet din piață. Ele controlează infrastructura digitală utilizată pentru tranzacții, muncă, comunicare și viață de zi cu zi”, notează Varoufakis.

El susține că Amazon domină această nouă ordine deoarece deține platforma de cloud computing Amazon Web Services (AWS), responsabilă pentru infrastructura digitală folosită de alte firme tehnologice precum Uber, precum și de mari sectoare precum banking, sănătate, logistică, administrație publică, media și educație.

Costurile extreme ale migrării în cloud

Varoufakis afirmă că, odată ce afacerile sunt integrale în AWS, costurile de migrare devin prohibitive.

„Companiile devin astfel supuse dominării în vastul sistem de cloud al Amazon, cedând controlul datelor clienților lor”, explică el, amintind că în 2020, Autoritatea Europeană de Concurență a acuzat Amazon de utilizare abuzivă a datelor vânzărilor pentru a obține un avantaj ilegal pe piața europeană.

Ultima defecțiune majoră a AWS, din 20 octombrie, a evidențiat această problemă, cauzând căderea mai multor platforme și aplicații populare, precum Spotify, Snapchat, Duolingo, ChatGPT, Lyft, Roblox sau Zoom. Problemele tehnice au afectat și site-uri de știri importante, inclusiv din România, pentru perioade îndelungate.

„Muncim pentru acumularea capitalului din cloud al Amazon”

Amazon integrează logistica, infrastructura digitală, colectarea datelor și algoritmii, într-un sistem vertical și unificat, conform analizei lui Varoufakis.

„Consumatorii sunt, de asemenea, parte a acestui sistem. Fiecare clic, căutare sau achiziție pe Amazon optimizează algoritmii pentru a ne anticipa nevoile și a ne influența preferințele. În esență, muncim pentru ca ‚capitalul din cloud’ al Amazon să crească. La fiecare cumpărătură, Amazon poate reține până la 40% din suma vânzării de la comercianți, sub forma unor venituri din cloud”, detailedază el.

Fostul ministru de Finanțe reamintește că autoritățile publice au, teoretic, responsabilitatea de a reglementa giganții tehnologici precum Amazon. Cu toate acestea, și guvernele devin „vasale”, pe măsură ce instituțiile publice își gestionează datele și comunicațiile pe serverele Amazon.

Drept urmare, el characterizează Amazon ca fiind „un rentier tehnofeudal care controlează infrastructura digitală esențială pentru funcționarea companiilor private, statelor și societăților”.

Originea conceptului de „tehnofeudalism”

Deși termenul de „tehnofeudalism” e atribuit, în principal, economistului francez Cédric Durand, din lucrarea sa din 2020, „Techno‑féodalisme: Critique de l’économie numérique” (Tehnofeudalism: Critică a economiei digitale), Varoufakis a popularizat acest concept datorită vizibilității sale publice ca fost ministru de Finanțe în perioada turbulențelor din Grecia.

Cartea sa, „Techno-feudalism: What Killed Capitalism” (Tehnofeudalism: Ce a ucis capitalismul), a fost intens discutată după lansare în 2023 și a fost inclusă pe lista de cele mai relevante volume economice ale anului de către Financial Times.

Conceptul de „tehnofeudalism” a fost regăsit tot mai des în discuții, mai ales în contextul schimburilor dintre administrația lui Donald Trump și marii miliardari și directori din Silicon Valley, unii dintre aceștia contribuind la campaniile electorale. Elon Musk, principalul donator al campaniei lui Trump, a fost numit consilier în cabinetul republican și a condus pentru mai multe luni controversatul Departament pentru Eficiență Guvernamentală.