Do Kwon, antreprenor sud-coreean din domeniul criptomonedelor, care a lansat două monede digitale ce au determinat pierderi estimate la 40 de miliarde de dolari în 2022, a fost condamnat joi la 15 ani de închisoare pentru o fraudă „de proporții epice”, conform Reuters.

Judecătorul federal Paul A. Engelmayer, cel care a pronunțat sentința, l-a criticat sever pe Kwon pentru că a mințit în mod repetat investitorii care și-au pus încrederea și economiile de-o viață în mâinile sale.

„A fost o fraudă la scară epică, generatională. În istoria proceselor federale, există puține fraude care să fi provocat atâtea daune cât cele cauzate de dumneavoastră, domnule Kwon”, i-a spus Engelmayer în timpul audierii din tribunalul federal din Manhattan.

Kwon, în vârstă de 34 de ani, a cofondat compania Terraform Labs din Singapore și a dezvoltat criptomonedele TerraUSD și Luna. Acestea au fost prezentate investitorilor drept monede digitale „stabile” (stablecoins) – tip de criptomonedă ale cărei valori și volume sunt legate de un activ real, precum aurul sau valutele. Creatorii și susținătorii stablecoins afirmă că aceste criptomonede sunt protejate de volatilitatea extremă caracteristică pieței crypto.

În perioada de apogeu a companiei sale, Kwon era poreclit „regele criptomonedelor”, iar averea sa personală era estimată la mai multe miliarde de dolari.

Antreprenorul a recunoscut în fața procurorilor că a indus în eroare investitorii în legătură cu o monedă concepută să își păstreze prețul stabil pe perioade de volatilitate a pieței și a pledat vinovat pentru anumite capete de acuzare.

Victimele lui Kwon afirmă că au pierdut totul din cauza criptomonedelor sale

Kwon face parte din rândul liderilor în domeniul criptomonedelor acuzați de autoritățile federale după prăbușirea prețurilor tokenurilor digitale în 2022, care a condus la colapsul mai multor companii.

Îmbrăcat în uniformă galbenă de detenție, Kwon s-a adresat instanței cerând scuze victimelor sale, inclusiv sutelor de persoane care au trimis scrisori oficiale descriind pagubele suferite.

Ayyildiz Attila, una dintre victime, a declarat că a pierdut între 400.000 și 500.000 de dolari în urma prăbușirii Terraform Labs.

„Economiile mele, viitorul meu și anii de sacrificii au fost distruși. M-am chinuit să fac față la plăți și obligații, iar tot ce am acumulat s-a evaporat”, a afirmat Attila.

Procurorul federal Jay Clayton din Manhattan a declarat că Kwon a orchestrat scheme complexe pentru a inflama valoarea criptomonedelor sale și a evitat responsabilitatea atunci când infracțiunile au fost descoperite.

Universul „regeului criptomonedelor” dezvăluit

Procurorii ceruseră o sentință de cel puțin 12 ani de detenție, motivând că prăbușirea criptomonedei Terra a lui Kwon a generat pierderi de miliarde de dolari și a declanșat un val de crize pe piața digitală.

Avocații lui Kwon solicitau o pedeapsă maximă de cinci ani, pentru ca acesta să poată reveni în Coreea de Sud pentru a face față acuzațiilor locale.

În luna ianuarie, el a fost acuzat de fraudă cu valori mobiliare, fraudă informatică, fraudă în tranzacții și conspirație pentru spălare de bani.

Se acuză că în 2021 Kwon a înșelat investitori cu privire la TerraUSD, o criptomonedă denumită „stabilă” și concepută pentru a-și menține valoarea raportată la dolar. Procurorii susțin că, atunci când prețul TerraUSD a scăzut sub 1 dolar în mai 2021, Kwon le-a spus investitorilor că algoritmul „Terra Protocol” a restabilit valoarea monedei.

De fapt, Kwon a aranjat ca o firmă de tranzacționare să achiziționeze în mod secret milioane de dolari în token pentru a susține artificial prețul, conform documentelor de acuzație.

Magnatul criptomonedelor este acuzat și în țara sa natală

În august, Kwon a recunoscut vinovăția pentru două capete de acuzare – conspirație în vederea fraudării și fraudă informatică – și și-a exprimat scuze în instanță.

Anul trecut, a convenit plățirea unei amenzi civile de 80 de milioane de dolari și a unei interdicții de a efectua tranzacții cu criptomonede, ca parte a unei înțelegeri de 4,55 miliarde de dolari cu Comisia pentru Valori Mobiliare din SUA.

De asemenea, se confruntă cu acuzații în Coreea de Sud. În cadrul unui acord de recunoaștere a vinovăției, procurorii nu se vor opune unei eventuale solicitări a lui Kwon de a fi transferat în țara natală după executarea jumătății din pedeapsa primită în SUA.