Echipa națională a României a început parcursul preliminariilor cu o înfrângere pe teren propriu în fața Bosniei (0-1). A urmat o victorie previzibilă cu San Marino (5-1), o înfrângere cu Austria (1-2), o victorie clară cu Cipru (2-0) și, în final, un egal la Nicosia, scor 2-2.
Perspective sumbre pentru calificarea la CM 2026
Costel Pantilimon, cu 27 de selecții în palmares, consideră că șansele României de a se califica la Campionatul Mondial din 2026 sunt reduse, dată fiind performanța modestă în preliminariile turneului găzduit de Statele Unite, Mexic și Canada.
”Șanse? Este greu să vorbim despre șanse în acest moment. Momentan, opțiunea este una singură: să câștigăm toate partidele rămase și să depindem de evoluțiile adversarilor. E destul de complex. Prima repriză a fost neconvingătoare, a doua nici măcar strălucitoare. Regretăm. După Campionatul European și Liga Națiunilor, se creaseră așteptări mari în rândul echipei.”
”Ne pare rău că nu am continuat evoluția bună din campaniile anterioare. Toți am abordat această fază preliminară cu mari speranțe. În prezent, este foarte dificil să mai sperăm la calificare prin preliminarii. Poate clasarea în Liga Națiunilor ne va oferi un avantaj suplimentar, dar nu știu ce să mai zic în acest moment.”, a afirmat Costel Pantilimon.
Apreciem o performanţă a unui tricolor: ”Nu uităm că ne-a salvat o dată!”
Fostul portar a comentat și situația lui Horațiu Moldovan. Portarul lui Real Oviedo a comis o greșeală evidentă în amicalul cu Canada, înaintea jocului de la Nicosia. Cu toate acestea, fostul internaționale a subliniat că decizia lui Mircea Lucescu de a-l menține titular a fost corectă.
”(n.r. E o decizie bună să nu-l schimbe Lucescu pe Moldovan după gafa din meciul cu Canada?) Da, în final, este decizia antrenorului și trebuie respectată. După ultimele meciuri ale lui Horațiu la echipa națională, eram toți convinși că a evoluat foarte bine.
”Să nu uităm intervenția decisivă de pe Arena Națională cu Cipru. Dacă oponenții ar fi marcat, soarta partidei ar fi fost alta! ”
”Mi se pare mult prea devreme să-l criticăm pe Horațiu. Important este că antrenorul a avut încredere în el. Avem trei, dacă nu chiar patru, portari de valoare la echipa națională. Au un potențial similar. Aspectul pozitiv este că antrenorul are din ce alege.”
”Nu cred că e cazul să ne concentrăm mereu pe greșelile unui jucător, indiferent de poziție. A fost un meci amical. E cert că, pe viitor, astfel de decizii nu se vor mai repeta. Atât despre asta! S-a vorbit prea mult despre această chestiune. Sentimentul este că atenția s-a îndreptat către el, ceea ce nu este corect.”
”A evoluat fabulos și a jucat un rol esențial în calificarea noastră la EURO. E bine că antrenorul are încredere în el. Cred că și aseară (marți seară) a jucat bine, chiar dacă a primit trei goluri.”, a mai spus Costel Pantilimon.
Cipru – România 2-2
Denis Drăguș a marcat în minutul 94 la Nicosia, pe stadionul GSP. Atacanul României a înscris a doua oară 16 minute mai târziu, dar partida a evoluat spre un egal.
Loizos Loizou a redus din diferență în minutul 29, iar Charalampos Charalampous a egalat în repriza a doua (77′). În prelungiri, Horațiu Moldovan a avut o interventie remarcabilă, iar scorul final a fost 2-2.
