Netflix a surprins piața media vineri, anunțând intenția de a achiziționa Warner Bros și, concomitent, studiourile Warner Bros, canalul HBO și platforma de streaming HBO Max. Deși detaliile privind soarta abonaților existenți ai HBO Max nu au fost încă clarificate de către cele două entități, există două direcții principale de evoluție.
„Această preluare unește două lideri în industria divertismentului, combinând inovația și acoperirea globală a serviciului de streaming Netflix cu patrimoniul de peste un secol al Warner Bros în creația de conținut de clasă mondială. Serii, francize și filme celebre, precum The Big Bang Theory, The Sopranos, Game of Thrones, The Wizard of Oz și universul DC se vor adăuga portofoliului diversificat al Netflix, ce include Wednesday, Money Heist, Bridgerton, Adolescence și Extraction, creând o ofertă de divertisment remarcabilă pentru publicul global”, a declarat Netflix într-un comunicat oficial anunțând tranzacția evaluată la peste 80 de miliarde de dolari.
În alte secțiuni ale comunicatului, compania a adăugat: „Prin extinderea catalogului cu filme și seriale TV, precum și cu conținutul HBO și HBO Max, abonații Netflix vor avea acces la și mai multe titluri de înaltă calitate. Aceasta le va oferi utilizatorilor posibilitatea de a-și diversifica opțiunile de vizionare, extinzând modurile de acces la conținut.”
Declarațiile nu lasă loc de îndoială că producțiile HBO și HBO Max vor fi integrate în biblioteca Netflix pentru vizualizare de către abonați. Prima opțiune prevede închiderea completă a platformei HBO Max, urmată de implementarea unei soluții tehnice pentru transferul automată al conturilor existente către Netflix.
Aceasta a avut deja loc anul trecut, când platforma HBO Max a fost înlocuită de serviciul Max, care ulterior și-a revenit la numele anterior. Totuși, transferul conturilor în cazul actual s-ar putea să fie mai complicat, dat fiind faptul că serverele și infrastructura celor două companii sunt diferite.
Posibilitatea ca HBO Max să funcționeze alături de Netflix
A doua variantă plauzibilă este menținerea HBO Max ca serviciu distinct, pe termen scurt sau mediu, similar cu modelul adoptat de Disney în SUA, unde deține platformele Disney+, Hulu și ESPN+ (pentru programe sportive).
De asemenea, Amazon a permis funcționarea în paralel a platformei Epix, deținută anterior de Metrol-Goldwyn-Mayer, după achiziția din 2021. Aceasta a fost redenumită MGM+ și oferă acces împreună cu Amazon Prime Video, serviciul principal de streaming al companiei.
Într-un alt segment al comunicatului oficial, Netflix pare să lase deschisă această posibilitate, utilizând o formulare ambiguuă: „Netflix intenționează să păstreze operațiunile curente ale Warner Bros și să valorifice punctele forte ale acestora, inclusiv lansările cinematografice.”
Astfel, HBO Max ar putea continua să funcționeze ca o platformă secundară: toate filmele și serialele Warner Bros și HBO fiind lansate pe Netflix, în timp ce conținutul original Netflix nu va fi disponibil pe HBO Max, care ar putea rămâne accesibil ca serviciu cu tarif redus.
HBO, un brand de referință în industria media
Deși mai puțin probabil, această opțiune este susținută de notorietatea mare a HBO ca brand de top în segmentul media, recunoscut pentru seriale de înaltă calitate și popularitate. Acesta a fost motivul pentru care Warner Bros Discovery, conglomeratul care deține studiourile Warner Bros, HBO și HBO Max, și-a reintrodus marca HBO în denumirea platformei, după o scurtă perioadă în care a folosit doar termenul Max.
Alegerea între cele două scenarii va fi influențată de decizia conducătorilor de a menține HBO ca brand distinct sau de a-l integra complet în marca Netflix.
Există și posibilitatea lansării unei platforme noi de către Netflix, care să îmbine conținutul actual cu cel al HBO, însă această variantă pare dificil de realizat în condițiile actuale, având în vedere provocările mari în asigurarea succesului unor astfel de achiziții majore.
Warner Bros Discovery și Netflix estimează finalizarea tranzacției pentru trimestrul al treilea al anului următor, după separarea rețelelor TV ale Warner Bros (CNN, Eurosport, TNT etc.) într-o entitate independentă ce urmează a fi listată pe bursă după divizare.
Astfel, implicarea Netflix nu înseamnă neapărat preluarea completă a rețelelor de televiziune, iar evoluția acestora în domeniul streamingului rămâne încă incertă.