Netflix a purtat discuții exclusive cu Warner Bros Discovery pentru achiziționarea studioului de film și televiziune al conglomeratului, precum și a serviciului de streaming HBO Max, conform revistei Variety.
ACTUALIZARE: Cele două companii au confirmat vineri după-amiaza că au ajuns la un acord oficial.
Știrea inițială:
Dacă părțile vor încheia o înțelegere, aceasta ar putea provoca o revoluție majoră în industria media și de divertisment din Statele Unite. În calitate de lider al serviciilor de streaming cu abonament, Netflix a ajuns să fie cea mai influentă și valoroasă companie de la Hollywood, cu o capitalizare de piață de 437 de miliarde de dolari, depășind chiar și Disney, evaluată la 190 de miliarde de dolari pe bursă.
Variety amintește că Netflix nu și-a clădit poziția de lider în Hollywood prin achiziții, ci a devenit dominant prin lansarea primului mare serviciu de streaming, pornind de la o colecție de conținut licențiat de la studiourile tradiționale, și ulterior dezvoltând conținut original, precum franciza Stranger Things, care recent a revenit în streaming cu sezonul final.
O potențială tranzacție ar conferi Netflix drepturile asupra bibliotecii Warner Bros, incluzând filme și seriale precum Casablanca, The Maltese Falcon, Friends și Ted Lasso. De asemenea, Netflix ar obține drepturi asupra mărcilor înregistrate ale Warner Bros, inclusiv pentru supereroi precum Batman, Superman, Wonder Woman și cele ale DC Studios.
Numai biblioteca HBO, unul dintre brandurile deținute de Warner Bros Discovery, include seriale de referință precum The Sopranos, The Wire, Game of Thrones, Sex and the City, Curb Your Enthusiasm și Six Feet Under. Activele WBD includ, de asemenea, drepturi extinse pentru film și televiziune aferente francizei Harry Potter, care urmează să fie extinsă printr-un prim serial.
Variety evidențiază că această mutare reprezintă o schimbare radicală pentru Netflix, care ani la rând a evitat să facă oferte importante pentru activele Hollywood-ului tradițional. Ted Sarandos și Greg Peters, directorii generali ai Netflix, au afirmat mult timp că dezvoltarea companiei nu depinde de o bibliotecă vastă de conținut.
Casus belli: Cum a ajuns Netflix să liciteze pentru cel mai mare rival
Warner Bros Discovery, rezultatul fuziunii din 2022 dintre divizia WarnerMedia a AT&T și Discovery Communications, a fost implicată într-un haos în octombrie, când miliardarul David Ellison, fiul fondatorului Oracle Larry Ellison, a depus o ofertă ne solicitată pentru întregul conglomerat WBD.
Această inițiativă a fost anterioară fuziunii dintre Skydance, compania media a lui Ellison, și Paramount, în urma unei tranzacții anunțate anul trecut, prin care Skydance a preluat majoritatea activelor studioului de film legendar, unul dintre cele mai vechi de la Hollywood. Ellison a devenit CEO al noii entități numite Paramount Skydance.
Înainte de această mutare, directorul Warner Bros Discovery, David Zaslav, și Consiliul de Administrație au decis să reducă prețul acțiunilor printr-un plan de divizare, care prevedea separarea studioului Warner Bros și platformei de streaming HBO Max de canalele tradiționale de televiziune prin cablu (CNN, TNT, TBS etc.), care au fost pilonul principal al companiei în epoca Time Warner.
Unul dintre pașii în acest proces a fost redenumirea platformei de streaming Max în HBO Max, după doar un an de la schimbarea numelui pe mai multe piețe.
Oferta de cumpărare a lui Ellison pentru Warner Bros Discovery a fost în numerar, însă după ce informațiile au fost divulgate în media financiară americană, atât Netflix, cât și Comcast au depus propriile oferte pentru studioul și segmentul de streaming al companiei.
O competiție acerbă pentru achiziția unui gigant media
Noua situație, în care Warner Bros Discovery intră în discuții exclusive cu Netflix pentru o posibilă vânzare, survine după o perioadă de licitații întinse pe mai multe săptămâni.
Ofertele cele mai importante au fost depuse luni. Paramount Skydance a atacat joi dimineață, acuzând Netflix de comportament „neadecvat” în legătură cu oferta pentru Warner Bros Discovery, argumentând că procesul de vânzare poate fi compromis din cauza conflictelor de management, inclusiv intereselor personale ale unor membri ai conducerii și eventualelor beneficii post-tranzacție.
Este clar că această veste survine după luni de speculații și incertitudini în sectorul media și divertisment din Statele Unite, privind eventualitatea unei vânzări a Warner Bros Discovery către Skydance și Paramount. În mare parte, îngrijorările derivă din legăturile apropiate ale tatălui lui David Ellison cu președintele Donald Trump și cu administrația sa, Ellison Sr. fiind unul dintre oameni importanți din Silicon Valley care a susținut investiții majore în infrastructura AI, în timpul mandatului lui Trump.
În contextul presiunilor exercitate de administrația Trump pentru restricționarea anumitor prezentatori TV și pentru amenințări asupra licențelor posturilor, directorii marilor companii media au fost preocupați că o preluare a Warner Bros Discovery de către Ellison ar putea ofere Casa Albă un instrument pentru influențarea deciziilor din mass-media.
Variety precizează însă că orice tranzacție între Netflix și Warner Bros Discovery va avea un parcurs dificil pentru aprobarea din partea administrației Trump, orice astfel de achiziție fiind supusă autorizării din partea autorităților antitrust.