Controversia juridică dintre Cardiff City și FC Nantes, declanșată după tragica dispariție a fotbalistului Emiliano Sala, continuă, aproape șapte ani după accidentul aviației din ianuarie 2019.
Clubul galez solicită despăgubiri considerabile, estimate la peste 120 de milioane de euro, pentru pierderile suferite în urma morții atacantului argentinian, care avea semnat un contract pentru Premier League.
Ultima audiere a avut loc luni la Tribunalul Comercial din Nantes, iar instanța a anunțat că verdictul final va fi pronunțat pe 30 martie 2026.
Cardiff afirmă că pierderea lui Sala a avut un impact direct asupra retrogradării echipei din Premier League și a colapsului financiar și sportiv ulterior, clubul ajungând între timp în Ligue 2.
120.000.000 € despăgubiri, după moartea lui Emiliano Sala înainte de debut
Emiliano Sala, la vârsta de 28 de ani în momentul tragediei, semnase cu Cardiff în ianuarie 2019 pentru o sumă de 17 milioane de euro, însă a decedat în accident aviatic în Canalul Mânecii, în timp ce se deplasa spre noua sa echipă.
În anul 2023, Cardiff a inițiat proces în instanța din Franța pentru a solicita compensații pentru pierderea de venituri, prejudiciul de imagine și consecințele sportive și financiare ale tragicului eveniment.
Conform unei expertize independente realizate la cererea clubului galez, prejudiciul total depășește 120 de milioane de euro.
Cardiff acuză FC Nantes că, prin agentul Willie McKay, a organizat un zbor ilegal care a dus la decesul lui Emiliano Sala. Echipa franceză neagă orice responsabilitate, menționând că doar fiul lui McKay, Mark, a fost agent autorizat, tatăl având un rol informal.
Pe plan financiar, TAS (2022) și FIFA (2023) au confirmat validitatea transferului, iar Cardiff a fost obligat să plătească diferența de peste 11 milioane de euro din suma totală de 17 milioane, deși Sala nu a jucat pentru club.
Nantes ar putea plăti una dintre cele mai mari despăgubiri din istoria fotbalului european
În februarie 2024, Cardiff a ajuns la un acord extrajudiciar cu Willie McKay, ale cărui detalii au rămas confidențiale, în special referitoare la documente și mesaje legate de organizarea zborului.
Între timp, David Henderson, cel care a gestionat efectiv zborul, a fost condamnat în 2021 la 18 luni de detenție pentru punerea în pericol a siguranței aeronavei și organizarea unui zbor ilegal.
Decizia finală este așteptată pe 30 martie 2026. Dacă Cardiff obține câștig de cauză, echipa ar putea primi unele dintre cele mai mari despăgubiri din istoria sportului rege.