„China a devenit centru de producție mondială. Lista produselor „Fabricate în China” se extinde tot mai mult, iar cele realizate în această țară devin din ce în ce mai sofisticate. Este momentul să trecem de la „Fabricat în China” la „Creat în China”, menționa Xi Jinping în timpul unei vizite la o fabrică, în octombrie 2017.
Satul Dafen producea anterior 60% din picturile în ulei noi din lume – în prezent, acest sat de artiști este sub amenințare.
Într-un aleei îngrădită de copaci din Dafen, un mic sat situat la periferia capitalei tehnologice din sudul Chinei, Shenzhen, pictorul Qiu Junbin ajustează cu delicatețe pensula unei tinere care încearcă să redea în pictură un peisaj marin impresionant, relatează Financial Times. Mama fetei face fotografii în fața expoziției pline de opere de artă afișate pe pereții modestului studio al artistului.
Qiu, în vârstă de 49 de ani, conduce unul dintre multiplele ateliere de „experiențe artistice” create în ultimii doi ani pentru a atrage turiști în Dafen, cunoscut anterior ca fiind „fabrica de artă a lumii”.
Acest sat de pictori a fost fondat în 1989, când un antreprenor din Hong Kong și-a relocat studioul de pictură în ulei cu replici la Dafen, pentru a beneficia de costuri mai mici de forță de muncă și de locuințe accesibile. Până în mijlocul anilor 2000, satul realiza 60% din toate picturile noi din ulei la nivel global.
În 2018, industria de reproducere artistică din Dafen valora aproximativ 4,5 miliarde de yuani și număra circa 8.000 de artiști, producători de rame și agenți de vânzări care comercializau replici ale creațiilor lui Van Gogh, Warhol și alți maeștri către consumatori și comercianți din întreaga lume.
Totuși, în ultimii ani, acest sector a încetinit. În urma crizei economice și a pandemiei, cererea pentru astfel de produse a scăzut atât internațional, cât și pe piața internă. Preferințele consumatorilor s-au schimbat, iar în China a apărut o tendință de a renunța la reputația de centru global al bunurilor contrafăcute. Aceste schimbări, împreună cu avansurile tehnologice precum inteligența artificială, au generat îngrijorări legate de viabilitatea modelului de afaceri din Dafen.
Potrivit lui Qiu, progresul satului a fost mereu influențat de pragmatismul comunității. Originar din provincia Jiangxi, Qiu s-a mutat în Dafen acum 20 de ani, pe măsură ce satul începea să devină cunoscut la nivel internațional. La început, realizează replici ale unor picturi celebre în ulei, dar ulterior a trecut la crearea propriilor opere realiste despre viața cotidiană. „Toți încearcă noi modalități de a supraviețui”, afirmă el.
La începutul anilor 2000, rebrandingul Dafen-ului, dintr-un loc dedicat reproducerii industriale de artă în centru cultural, era în plină desfășurare, guvernul Shenzhen investind în proiecte de promovare și inaugurând Muzeul de Artă Dafen. Această transformare culturală a dus la modificări majore în spațiul satului, studiourile și galeriile fiind înlocuite din ce în ce mai mult cu cafenele și hosteluri pentru turiști.
Actualmente, tot mai multe galerii expun opere tradiționale chinezești, precum caligrafia sau peisajele naturale shanshui, în loc de capodopere occidentale. Mulți artiști au început, de asemenea, să vândă lucrările lor online, vizând consumatorii în creștere, sau au deschis ateliere de „experiențe artistice”, precum cel al lui Qiu, care reprezintă aproximativ 30% din venituri.
Deși Qiu face parte din cei circa 400 de artiști care creează opere originale în sat, majoritatea veniturilor sale provin din comenzi și vânzări de replici și piese personalizate, precum și din magazinele cu amănuntul. Aceste vânzări s-au redus rapid odată ce a deschis primul magazin propriu. „Cererea pentru artă în stil chinezesc este în creștere”, afirmă el.
Soția sa, tot artist, și el locuiesc în Dafen; alți pictori angajați lucrează în alte locații pentru a finaliza comenzile internaționale. În ultimul timp, au crescut costurile de închiriere și concurența din partea tinerilor artiști, care doresc să pătrundă în industrie, explică Qiu.
Producătorii din Dafen s-au luptat mult pentru a câștiga recunoaștere. Chiar și conceptul de sat ridică întrebări despre adevărata natură a artei.
Winnie Wong, istoric de artă la Universitatea din California, Berkeley, și autoare a volumului „Van Gogh on Demand: China and the Readymade” (2014), afirmă că promovarea artei originale, susținută de stat, a creat oportunități pentru indivizii fără pregătire artistică formală sau rețele sociale specifice să devină artiști.
Spre deosebire de distinți reprezentanți ai lumii artei, Dafen are o definiție mai complexă a artei autentice, fiind locul unde se artează atât opere speculative, cât și comenzi standardizate. „Aceasta a generat multiple încercări creative de a-și imagina o nouă formă de existență artistică”, adaugă Wong.
„Am observat, de asemenea, mulți artiști din Dafen încercând să deschidă galerii diferite, să folosească rețele sociale și să exploreze noi modalități de creare artistică”, menționează Wong. „Însă aceste inițiative sunt adesea temporare, iar creatorii ajung să revină la arta copiată, simțind că trebuie să continue această cale.”
Yang Huaxi, un artist în vârstă de 55 de ani, care a vizitat pentru prima dată Dafen în 2005, este unul dintre puținii pictori care realizează exclusiv opere originale, fiind motivat de alte surse de venit. Înainte, a studiat arta la Universitatea din Guizhou și a deschis două galerii în Dafen, pe care le-a închis în 2017 pentru a continua studiile la prestigioasa Universitate Tsinghua din Beijing, precum și în străinătate.
El deține acum două ateliere, unul în Dafen și altul în Guangzhou, unde afirmă că piața artei de acolo este mult mai profitabilă. Picturile sale se vând adesea cu sute de mii de yuani, mult peste suma obținută de alți artiști locali. „În Dafen, arta nu se vinde întotdeauna la prețuri mari, ceea ce este surprinzător. Este o industrie de nivel inferior, deși arta ar trebui să fie ceva transcendental. Când o lucrare este bună și oamenii văd că provine din Dafen, o apreciază”, explică el.
Kiki Tianqi Yu, co-regizor al documentarului „China’s Van Gogh” (2016), împărtășește punctul de vedere al lui Yang. Shenzhen are reputația unei oraș orientat spre profit, unde predomină proiectele comerciale.
„[Dafen] se adaptează foarte bine stilurilor pentru producție în masă, fie prin mână umană, fie prin inteligență artificială”, afirmă Yu. „Beijing și Shanghai nu dispun de infrastructura necesară pentru astfel de producție pentru consum intern sau internațional, însă Dafen are această bază.”
Planul lui Qiu este să continue să combine ambele direcții, realizând atât replici, cât și opere originale, explorând, totodată, noi modalități de creare artistică.
Recent, a început să utilizeze inteligența artificială pentru generarea de idei și pentru compoziție. Qiu consideră că tehnologia îi va sprijini, nu îl va înlocui pe artistul său, cei din Dafen având în special maestri de pictură manuală, fie că este vorba de reproduceri sau opere originale. „Avem o istorie îndelungată aici”, afirmă el. „Oamenii sunt rezistenți și adaptabili. Dacă o cale se blochează, găsim altă soluție.”
